Los expertos coinciden en que la principal causa de falla del sistema hidráulico es la contaminación. Los filtros hidráulicos ayudan a atrapar la contaminación antes de que pueda avanzar hacia el sistema, pero un filtro descuidado puede ser peor que no tener ningún filtro. Un filtro obstruido no solo puede liberar contaminantes en su sistema hidráulico, sino que también puede provocar fallas en otros equipos en el futuro que pueden causar estragos y provocar un tiempo de inactividad prolongado. Es por eso que es imprescindible cambiar los filtros hidráulicos de su equipo hidráulico con regularidad.

  ¿Qué sucede cuando un filtro hidráulico se obstruye?？

  Cuando un filtro se obstruye con contaminantes, se desarrolla una caída de presión a través del filtro ya que el fluido ya no puede pasar a través de él libremente. Una vez que la caída de presión alcance un valor crítico, sucederá una de dos cosas. Si la configuración del filtro incluye una válvula de derivación, entonces el fluido pasará por alto el filtro una vez que la caída de presión haya alcanzado un punto crítico (normalmente alrededor de 3 bar). Esto significa efectivamente que el fluido ya no se filtra y que cualquier contaminante nuevo puede pasar sin obstáculos.

  Si el filtro no tiene válvula de derivación, la caída de presión resultante del filtro obstruido aumentará hasta que el elemento filtrante colapse y todos los contaminantes queden libres para continuar su camino. La contaminación filtrada no solo ha entrado al sistema, sino que también ha contaminado el filtro mismo. En algunos sistemas, la caída de presión puede provocar un aumento extremo de la presión aguas arriba del filtro. Si esa presión alcanza niveles suficientemente altos y si el filtro no colapsa, otros componentes del sistema pueden sufrir daños graves. Este es un ejemplo de cómo no cambiar los filtros hidráulicos puede causar complicaciones graves.

  Equipos contaminados: tiempo de inactividad y costos

  Las consecuencias de un filtro obstruido pueden ser muy graves, tanto en términos de daños al equipo como de costes. Habrá tiempo de inactividad mientras se investiga la causa de la falla catastrófica resultante. Una vez que se haya descubierto, será necesario lavar el sistema hidráulico para eliminar la contaminación.

  Será necesario reparar o reemplazar los componentes dañados, como bombas o motores. Luego, el sistema deberá tener todos los filtros nuevos instalados antes de poder iniciarlo nuevamente. El tiempo de inactividad asociado con este proceso es extremadamente costoso, especialmente cuando se observa que el proceso de cambio de filtros hidráulicos cuesta solo una fracción de esta cantidad de tiempo. Por supuesto, existen los costos relacionados con la reparación de componentes dañados y la limpieza de las secuelas de un filtro defectuoso.

  Programas de mantenimiento preventivo para el cambio de filtros hidráulicos

  Es mucho más económico establecer un cronograma proactivo y rutinario para cambiar los filtros hidráulicos de su sistema que dejar que fallen. El mantenimiento preventivo de sus filtros hidráulicos permite que sus máquinas funcionen con un nivel de eficiencia mucho mayor. Minimiza el tiempo de inactividad y pone a la empresa de mantenimiento hidráulico en control del tiempo.

  El mantenimiento preventivo de los filtros resuelve el problema del filtro obstruido incluso antes de que comience, lo que a su vez promueve la limpieza de su sistema hidráulico. Esto por sí solo es razón suficiente si se recuerda que la contaminación hidráulica es la causa principal de falla del sistema. Mantener su sistema limpio también le ayuda a conservar su valor y permanecer en servicio por más tiempo.

  El momento adecuado para cambiar sus filtros hidráulicos

  Eso nos lleva a la pregunta principal: ¿Cuándo es el momento adecuado para cambiar los filtros? Hay dos escuelas de pensamiento sobre este tema.

  El primero dice que los filtros deben cambiarse de acuerdo con las pautas del fabricante del equipo, que generalmente se basan en las horas de servicio. El inconveniente de este enfoque es que es posible que sea necesario cambiar los filtros o no en ese momento. Si es necesario un cambio, entonces ha comprometido la eficiencia de su máquina y se ha arriesgado a sufrir las consecuencias desordenadas de un filtro obstruido; si no es necesario cambiarlos, habrás desperdiciado parte de la vida útil del filtro. En algunos casos, el mantenimiento utilizará su propia experiencia con el equipo para desarrollar un cronograma de cambio de filtros que aproveche mejor la vida útil general del filtro.

  El otro enfoque es utilizar un indicador de condición del elemento. Un indicador mide la caída de presión a través del filtro. Una vez que alcanza un nivel crítico (por ejemplo, 2 bar para un filtro que tiene una caída de presión de 3 bar cuando está en su capacidad), el indicador revela que es necesario cambiar el filtro. Luego, los filtros se cambian cuando los indicadores del elemento revelan que el filtro se está acercando a su capacidad. Algunos departamentos y empresas de mantenimiento van un paso más allá y monitorean continuamente las caídas de presión en los filtros, lo que no solo indica cuándo es necesario cambiar un filtro, sino que también puede revelar una falla inminente dentro del sistema y permitir a los técnicos rastrear la causa. Esto requiere una importante inversión inicial en transductores y sensores, un sistema confiable para registrar los datos y alguien que sepa cómo extraer información útil de esos datos.

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